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Info : OGM; entre progrès et préoccupations 

La technologie des organismes génétiquement modifiés, malgré ses bénéfices agricoles, représente un défi environnemental considérable et jusque-là peu étudié.

Les OGM (Organismes Génétiquement Modifiés) sont des organismes dont le matériel génétique a été altéré de manière délibérée par l’utilisation des techniques de génie génétique, ce qui leur confère des caractéristiques spécifiques. Cette modification génétique permet aux chercheurs de transférer des gènes d'une espèce à une autre ou de modifier les gènes existants afin de développer des organismes aux propriétés souhaitées, telles qu'une valeur nutritionnelle améliorée. Dans ses applications actuelles, cette technologie, encensée par les uns mais controversée pour les autres, pose plusieurs enjeux majeurs, dont il faut démêler le vrai du faux.

Sont-ils propres à la consommation ?

Les OGM ne sont pas nocifs pour la santé de l'homme. Ils sont même approuvés par la Food and Drug Administration (agence du département de la santé et des services sociaux des États-Unis responsable des aliments et des médicaments) aux Etats Unis et leur utilisation est encouragée dans certaines sociétés. L'un des exemples est le riz doré, qui a été modifié génétiquement pour contenir plus de vitamine A.

En fait, les OGM sont produits pour une multitude de raisons. Premièrement, pour la réduction de l'usage des pesticides en rendant les plantes résistantes à des espèces d'insectes ravageurs, notamment les maïs Bt et le coton Bt, qui sont des cultures que l'on a modifiées génétiquement pour qu'elles produisent leurs propres insecticides. Deuxièmement, pour améliorer la valeur nutritive d'un aliment, comme le riz doré mentionné précédemment. De plus, ils sont utilisés pour rendre les fruits et légumes produits plus plaisants à l'œil. Ils sont également employés afin d'augmenter le rendement des cultures, ce qui en fait une solution pour contrer la demande croissante en nourriture en raison de la surpopulation

Un risque pour l'environnement

Mais s'ils sont si propres à la consommation, pourquoi toute la polémique autour des OGM ? Les OGM ont plusieurs impacts nocifs sur l'environnement, notamment la réduction de la diversité génétique des plantes. Cela signifie que ces plantes auront une grande similarité génétique, ce qui les rend très vulnérables aux maladies émergentes et leur fait perdre leur identité génétique.

En fait, ce n'est pas le seul mauvais impact des OGM sur l'environnement. Si ces plantes modifiées génétiquement s'hybrident avec d'autres plantes par inadvertance, une seule abeille peut, en butinant introduire un tout nouveau gène dans la nature ce qui aura des effets imprévisibles sur la faune et la flore. De plus, certaines plantes OGM ne sont pas nocives pour l'homme, mais elles le sont pour d'autres animaux ou végétaux, comme la toxicité des maïs Bt sur les papillons, notamment le papillon monarque. Bien que les études à ce sujet soient rares, elles suffisent à susciter des inquiétudes

En revanche, ce qui a été étudié et prouvé, c'est que les cultures d'OGM ont un plus grand potentiel pour provoquer des réactions allergiques que les cultures de croissance normale. Une expérience à long terme menée en Australie a constaté que de petites portions modifiées génétiquement ont engendré plus d'allergies que celles des cultures issues de croissance conventionnelle.

Utiliser avec précaution

Pour conclure, cette technologie est une révolution non négligeable qui a largement amélioré l'industrie agricole, mais elle doit être largement étudiée et régulée pour que son impact sur la planète et l’environnement soit limité.

Sources :

• Food and Drug Administration. (n.d.). GMO foods are carefully studied. Do GMOs affect your health differently than non-GMO foods? [PDF]. https://www.fda.gov/media/135280/download#:~:text=GMO%20foods%20are%20carefully%20studied,differently%20than%20non%2DGMO%20foods.&text=Do%20GMOs%20affect%20your%20health,as%20their%20non%2DGMO%20counterparts.

• Food and Drug Administration. (n.d.). Agricultural biotechnology. https://www.fda.gov/food/consumers/agricultural-biotechnology

• Springer. (n.d.). Biotechnology. https://link.springer.com/referenceworkentry/10.1007/978-94-007-6167-4_545-1

• Harvard Medical School - Science in the News. (2015). Will GMOs hurt my body? https://sitn.hms.harvard.edu/flash/2015/will-gmos-hurt-my-body/environnement

• Wiley Online Library. (n.d.). The GMO debate: One student’s experience of presenting a review of the current literature. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/jsfa.7523

• ScienceDirect. (2017). A review of the nutritional value and composition of genetically modified and conventional crops. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0278691517303411

• ScienceDirect. (2011). Genetically modified crops and food security. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0278691511006399

• National Center for Biotechnology Information. (2017). Potential adverse health effects of genetically modified crops. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5495694

• NYU Langone Health. (n.d.). GMOs: The Golden Rice Debate. https://med.nyu.edu/departments-institutes/population-health/divisions-sections-centers/medical-ethics/education/high-school-bioethics-project/learning-scenarios/gmos-the-golden-rice-debate#:~:text=Golden%20Rice%20Project&text=Golden%20rice%20is%20genetically%20modified,%2C%20immune%20systems%2C%20and%20vision.

• Greenpeace France. (n.d.). Qu'est-ce que le riz doré et quelle est la position de Greenpeace à l'égard de cet OGM? https://www.greenpeace.fr/quest-ce-que-le-riz-dore-et-quelle-est-la-position-de-greenpeace-a-legard-de-cet-ogm/